(Multimédia) Tchad : un projet soutenu par la Chine améliore l'accès à l'eau potable des communautés dans le sud (REPORTAGE)

Pendant des années, les familles des provinces du Mandoul et du Salamat, dans le sud du Tchad, se sont réveillées avec le même fardeau : un long trajet quotidien pour trouver de l'eau qui n'était même pas potable.

Robgué Ozias le savait bien. Habitant de Madan, un quartier de Koumra, chef-lieu de la province du Mandoul, il parcourait quatre kilomètres chaque jour juste pour remplir un jerrycan.

"Autrefois, à chaque saison sèche, chaque famille devait envoyer au moins une personne valide parcourir quatre kilomètres pour aller chercher de l'eau. Nos ancêtres ont enduré cette épreuve génération après génération", a déclaré M. Ozias.

Les choses ont changé lorsque les ingénieurs chinois sont arrivés fin octobre 2024 et que l'entreprise chinoise China Jiangxi International Economic and Technical Cooperation Co., Ltd. (CJIC) a commencé à forer profondément la terre aride du Mandoul et du Salamat.

A ce jour, le projet a livré plus de 500 forages équipés de pompes à motricité humaine, 57 stations centralisées et plus de 100 latrines publiques.

Huo Wenlong, chef de chantier du projet dans le Mandoul, a expliqué que la profondeur moyenne des forages à pompe manuelle dépassait 45 mètres, tandis que les stations centralisées allaient au-delà de 90 mètres, et les puits les plus profonds atteignaient plus de 150 mètres.

"Nous effectuons toujours une exploration et une analyse préliminaires minutieuses. Les forages que nous réalisons doivent strictement répondre aux normes de qualité et de quantité d'eau", a-t-il précisé.

Le chef de projet, Fu Renyin, a indiqué que le défi le plus difficile s'était posé à Aboudeïa, dans la province du Salamat. Pendant 20 ans, d'autres équipes y avaient fait des tentatives infructueuses. La roche ne contenait presque pas d'eau. "Après huit mois de travail, notre équipe a finalement atteint un débit adapté à la communauté tchadienne", a déclaré M. Fu.

Début juin, marquant la fin de la saison sèche au Tchad, des journalistes ont quitté la capitale, N'Djamena, et se sont rendus en voiture à Koumra pour visiter le projet d'approvisionnement en eau soutenu par la Chine.

Sous un soleil de plomb et des vagues de chaleur dépassant les 40 degrés Celsius, ils ont voyagé pendant plus de 10 heures à travers une terre desséchée et craquelée, pour finalement arriver à une station d'approvisionnement en eau dans le quartier de Madan.

La scène était simple mais forte : des femmes et des enfants riant dans la file d'attente pendant que l'eau propre remplissait les seaux et les bassines. Ils soulevaient les récipients sur leur tête et rentraient chez eux - non plus à quatre kilomètres, mais à quelques dizaines de mètres.

Une scène d'apparence si simple était inimaginable il y a seulement quelques années.

"Ce projet a apporté espoir et un soulagement à plus de 6.000 de mes concitoyens", a déclaré Mrangué Madjingain, chef de quartier de Madan. "L'eau, c'est la vie, mais c'est aussi la maladie si elle n'est pas propre. Avec un approvisionnement stable, nos femmes et nos agriculteurs peuvent se concentrer sur la production".

Photo prise le 5 juin 2026 montrant un château d'eau à Koumra, dans la province du Mandoul, au Tchad, construit dans le cadre d'un projet d'approvisionnement en eau financé par la Chine. (Xinhua/Arnaud Mbaigolmem)

Mangué Oudah Ali, délégué provincial de l'Eau et de l'Energie du Mandoul, a qualifié cela de "prouesse inébranlable" de la part de l'équipe chinoise.

"Avant, les femmes faisaient de longues distances. Aujourd'hui, l'eau est là, à quelques mètres", a-t-il affirmé.

Après une nuit de repos à Koumra, les journalistes ont accompagné le personnel du projet tôt le lendemain matin dans les villages de Kouman et Ngonbé, situés à 30 kilomètres de là.

Sur chaque installation d'eau, le logo "Aide de la Chine" - portant l'inscription "Pour un futur partagé" - est à la fois frappant et émouvant.

A Kouman, des enfants se pressaient autour d'une pompe à motricité humaine. A l'arrivée des ingénieurs chinois, Anmadji Kosadoum, 60 ans, s'est avancé.

"Merci, amis chinois", a-t-il déclaré. "C'est une aide significative. Le vieux puits était abîmé. Aujourd'hui, la population ne se plaint plus".

Les éleveurs le ressentent aussi. A Ngonbé, Koumtemadji Raikeman ne conduit plus son bétail pendant des heures pour trouver un abreuvoir.

"Nos enfants posent de grandes tasses, les animaux boivent sans parcourir de longues distances. C'est bon pour la santé de tous", a-t-il déclaré.

Pour que l'eau coule 24 heures sur 24, les ingénieurs ont installé un système à double alimentation. "Quand le soleil brille, la station fonctionne au solaire. Le soir ou par temps couvert, elle bascule automatiquement sur le groupe électrogène pour garantir un approvisionnement en eau ininterrompu", a expliqué M. Huo.

Le ministre tchadien de l'Eau et de l'Energie, Passalet Kanabé Marcelin, qui a visité les chantiers à plusieurs reprises, a souligné que le projet bénéficierait à plus de 600.000 personnes.

"Ce projet est une preuve éclatante de la coopération fructueuse entre le Tchad et la Chine. Il nous aidera à accélérer la mise en œuvre de notre Programme national d'approvisionnement en eau potable et d'assainissement, en particulier dans les zones rurales les plus vulnérables", a-t-il affirmé.

Pour M. Ozias et des milliers de familles du sud du Tchad, le long trajet quotidien est terminé. L'eau est proche. Elle est propre. Et elle est là pour durer.